学术界、工业界和主管机构确实反对喝生奶。商业化的牛奶都要经过高温处理。目前，标准的处理有三种：
1.传统的巴氏消毒，在63℃保持30分钟；
2.高温快速（HTST）的巴氏消毒，在72℃保持15秒；
3.超高温（UHT）灭菌，在135℃保持一两秒。
超高温几乎可以杀死所有的细菌，因而在密封的条件下可以常温保存很长时间。而传统的巴氏消毒和HTST效果是相同的，理论上能把细菌数降到处理前的十万分之一， 专业术语叫做“5 log reduction”。也可以采用更高的温度而保持更短的时间，比如90℃保持0.5秒，也与传统的巴氏消毒效果相同。
巴氏消毒并不能完全杀死细菌，初始菌数的十万分之一也并不少。这些细菌会在以后的保存中重新焕发生机。所以，巴氏消毒奶必须冷藏，而且不能保存太长的时间。或者说把细菌数降到十万分之一，只是一种理想结果。在实际的巴氏消毒操作中，为了更加保险，也经常采用更长的时间或者更高的温度。比如72℃下保持15-30秒，或者90℃下延长到几秒。在这样的操作下，即使生奶中的细菌数很高，也确实能够把它降到“合格”。